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En quête de liberté, un robot aspirateur s'est joué du personnel d'un hôtel britannique pour vivre la vie au grand air et son escapade a visiblement marqué les esprits.
Par Maxime Birken
INSOLITE - L’histoire surprenante de ce petit robot aspirateur n’a pas laissé indifférent outre-Manche, après une évasion de près de 24 heures, digne d’un scénario de film à mi-chemin entre Chicken Run et Wall-E.
Les faits se sont déroulés dans l’hôtel Travelodge d’Orchard Park à Cambridge ce jeudi 20 janvier, comme le relate la BBC. Dans cet établissement fraîchement équipé de nouveaux robots aspirateurs automatisés, l’un d’eux a décidé de saisir sa chance et de franchir les portes de l’entrée dès sa première journée d’utilisation.
Comme l’explique le directeur adjoint de l’hôtel anglais, ces petits robots nettoyeurs “sentent normalement le bord à l’entrée [de l’hôtel] et se retournent, mais celui-ci a décidé de s’enfuir”.
Le petit robot a donc choisi de découvrir le monde extérieur, abandonnant au passage les tâches qui lui étaient confiées. Une évasion discrète et inattendue qui n’aura été remarquée qu’une quinzaine de minutes plus tard par le personnel de l’hôtel. Il “pourrait être n’importe où”, déclarait à la BBC, le personnel de l’hôtel qui a aussi demandé qu’il soit rendu s’il était retrouvé.
Soulèvement des machines
La piste du vol, d’abord envisagée, a finalement été écartée, car comme l’a précisé le directeur adjoint de l’hôtel, ce type de robot n’est compatible qu’avec la station d’accueil et la station de charge de l’hôtel. Il était donc “inutile” en dehors du périmètre de l’établissement.
La disparition du nettoyeur est rapidement devenu l’objet d’une enquête de terrain pour le personnel de l’hôtel qui a décidé de partager cette intrigante disparition sur ses réseaux sociaux, espérant peut-être l’aide des internautes pour élucider l’affaire.
Mais ces derniers se sont surtout amusés de cette situation originale, certains y voyant même le point de départ du soulèvement des machines, à l’instar de films et de séries de science-fiction comme Doctor Who ou la saga Terminator.
“Et voilà, ça commence ...”
“Prochain arrêt: le magasin d’armes”
“S’ils apprennent à conquérir les escaliers, comme les Daleks [des robots machiavéliques de la série Doctor Who] l’ont fait, nous sommes fichus”
“Salut. Expert en aspirateur robot par ici. Les gens se moquent de cette histoire, mais les robots aspirateurs ne s’enfuient que lorsqu’ils sont très angoissés”
“C’est le genre de nouvelles que j’attends tous les jours... Un robot aspirateur s’échappe de l’hôtel Travelodge de Cambridge”
L’histoire s’est finalement bien terminée pour ce malicieux appareil aux envies d’ailleurs, qui aurait pu aisément finir sous les roues d’une voiture ou au fond d’un caniveau. L’appareil a fini par être retrouvé dans une haie de la ville ce vendredi 21 janvier par un agent d’entretien de l’hôtel.
Après un coup de nettoyage suite à ce voyage périlleux, le robot a retrouvé sa place parmi les siens, “assis joyeusement sur une étagère avec le reste de sa famille d’aspirateurs robots”, a tenu à préciser l’hôtel. La fin de l’histoire ne dit malheureusement pas combien de mètres le fuyard a parcourus, dans ce remake anglais de La Grande Évasion.
Chouette et hibou sont tous les deux des rapaces munis de becs crochus et de serres puissantes. Ils se distinguent toutefois par une particularité physique.
La chouette n'est pas la femelle du hibou. Qu'on se le dise ! Chouettes et hiboux appartiennent à la famille des rapaces nocturnes, généralement appelés « Strigidés ». Les différences entre les deux ne reposent pas réellement sur des critères scientifiques.
Notez qu'en tant que rapaces, chouettes et hiboux sont, en France, des animaux protégés. Il est interdit de les capturer, de les perturber intentionnellement ou de les tuer.
Les aigrettes du hibou se dressent en cas de stress
Le hibou ne correspond pas à une classification scientifique. Dans le langage courant, on appelle « hibou » la partie des rapaces de la famille des Strigidés qui présente des aigrettes au niveau de la tête. Ces aigrettes ressemblent à des oreilles.
La tête du hibou est ornée d’aigrettes, des touffes de plumes qui n’ont aucune fonction auditive. © TonW, Pixabay, DP
En fait, ce sont de simples touffes de plumes plantées sur leur crâne. Elles n'ont aucune utilité auditive. Elles servent uniquement au hibou à exprimer ses humeurs. Lorsque le hibou est stressé, ses muscles faciaux se contractent et les aigrettes se dressent.
La chouette, un rapace sans aigrettes
Les chouettes, quant à elles, ne présentent pas d'aigrettes.
Pas d’aigrettes sur la tête de la chouette. © Nedd3_89, Pixabay, DP
Vous pensez donc pouvoir maintenant aisément adopter le terme adéquat ? N'en soyez pas si sûrs. Car les aigrettes du harfang des neiges, par exemple, sont pour ainsi dire invisibles. De quoi lui valoir une classification populaire dans la catégorie des chouettes. En revanche, pour les spécialistes, il se rapproche du grand-duc, un hibou donc !
Il y a décidément de quoi en perdre son latin. D'autant qu'en anglais, cette distinction entre chouette et hibou n'existe pas : tous sont qualifiés de owl.
L’île britannique de Piel se cherche un nouveau gérant, qui sera responsable de tout le terrain, du château et du pub. L’inconvénient : l’éloignement. L’avantage : être nommé roi.
C’est une offre d’emploi très particulière que les pouvoirs publics britanniques ont publié et que relaie The Guardian : l’île de Piel se cherche un gérant, qui sera aussi tavernier et même roi de l’île.
L’île de Piel. PHOTO Simon Ledingham
Le futur gérant sera responsable du pub The Ship Inn et du château du XIVe siècle et signera un contrat de dix ans avec les autorités territoriales. Le poste consiste également à entretenir l’ensemble de l’île et de ses infrastructures. Piel est un confetti situé dans la région de Cumbria, au nord-ouest du Royaume-Uni. Un ferry permet de s’y rendre d’avril à septembre. Les couchers de soleil y sont, paraît-il, incroyablement beaux, ainsi que les oiseaux et les phoques qui viennent trouver refuge sur place. Mais “le futur opérateur devra mesurer les contraintes concernant l’approvisionnement en électricité, la météo, l’accessibilité et le fait que l’île est un lieu d’intérêt scientifique [pour sa faune et sa flore]”, précise justement un rapport destiné aux conseillers du comté de Barrow, en charge du recrutement. Autre point important : pouvoir entretenir de bons rapports avec le conducteur du ferry.
Petit bonus du poste : traditionnellement, le gérant du pub est nommé roi de l’île lors d’une cérémonie où le futur monarque, assis sur un trône, est aspergé de bière…
Plus sérieusement, le poste à pourvoir devrait présenter quelques défis puisque Piel attire de plus en plus de visiteurs, séduits par les paysages et le prix abordable de la nuitée par rapport au Lake District voisin.
Pour postuler, contactez les autorités locales. Début du contrat : avril 2022.
Pour les pompiers, les chats ne sont donc pas que des animaux susceptibles de rester coincés dans les arbres. Ce sont aussi de véritables dangers en puissance. Le Seoul Metropolitan Fire and Disaster Department, qui prend en charge les incendies et autres catastrophes survenant dans la capitale sud-coréenne, vient en effet de dévoiler un chiffre pour le moins stupéfiant: entre janvier 2019 et novembre 2021, 107 départs de feux constatés dans des habitations coréennes étaient dus... à des chats.
Miaou - Paul Hanaoka via Unsplash
L'accident le plus souvent constaté concerne l'allumage accidentel de plaques de cuisine électriques à commande tactile: en passant dessus, les chats appuient sur certains boutons à l'aide de leurs coussinets. Il suffit qu'ils parviennent malgré eux à pousser la température à son maximum pour que les risques d'incendie soient démultipliés. Surtout si un objet ou un liquide inflammable se trouve non loin de là.
Les autorités sud-coréennes recommandent par exemple de ne pas laisser de serviettes en papier –ça vaut aussi pour les rouleaux d'essuie-tout– à proximité des plaques, et si possible d'acquérir un nouveau modèle incluant un mode verrouillage. Le problème n'a cessé d'empirer depuis quelques années, et l'avènement du tactile n'y est sans doute pas pour rien: en 2016, seuls huit incendies étaient dus à des plaques électriques, contre trente-et-un en 2019. La plupart ayant été causés par des chats, précise le rapport du SMFDD.
Au-delà des plaques électriques
CNN, qui relaye cette mise en garde inattendue, ajoute que les incendies domestiques dus à des animaux de compagnies ne sont pas spécifiques à la Corée du Sud, et que d'ailleurs tous les animaux domestiques sont susceptibles d'en causer –sauf peut-être les poissons rouges. Selon l'association American Humane (AH), qui se consacre au bien-être et à la sécurité des animaux, environ 1.000 feux seraient déclenchés chaque année par des animaux au domicile de leur maître ou de leur maîtresse.
L'association effectue elle aussi des recommandations concernant les plaques électriques. Mais sa liste de mises en garde ne s'arrête pas là: ainsi, AH suggère de prêter une grande attention aux câbles de charge et autres fils électriques, que certains animaux aiment parfois ronger. Il est aussi très conseillé aux propriétaires d'animaux domestiques de faire preuve d'une vigilance accrue concernant l'utilisation de bougies et de cheminées. Vous n'avez pas envie que votre animal prenne feu et se mette à courir à travers votre domicile. Cela ne serait bon ni pour lui, ni pour vous.
«Vous n'êtes pas un flocon de neige merveilleux et unique», claironnait le gourou Tyler Durden dans le Fight Club de David Fincher. On nous a en effet toujours répété que comme les empreintes digitales, chaque flocon de neige n'était semblable à aucun autre, si bien que cet exemple revient souvent sur le tapis lorsqu'il s'agit de parler d'unicité absolue des êtres ou des situations.
Le site scientifique Popular Mechanics revient sur cette affirmation en se basant sur les travaux de Jon Nelson, physicien spécialisé en sciences atmosphériques à l'université de Tucson, en Arizona. L'expert est en effet parvenu à calculer le nombre de flocons de neige différents pouvant exister. Le résultat est égal à 10<sup>768</sup>, soit le chiffre un suivi de 768 zéros.
Un record dans le Guinness
Or, d'après un autre scientifique, le climatologue David Phillips, le nombre de flocons de neige tombés sur notre planète depuis la nuit des temps serait égal à 10 puissance 34, c'est-à-dire dix millions de milliards de milliards de milliards. Ce nombre, relayé par National Geographic, peut sembler extrêmement grand, mais il est en fait très insignifiant par rapport au chiffre précédent.
Flocons | Kacper Szczechla via Unsplash
La probabilité que soient déjà tombés deux flocons de neige identiques est donc ridiculement petite. Par conséquent, il semble que l'on puisse continuer à affirmer sans trop sourciller que tous les flocons sont différents. Il faut dire que chaque cristal de neige contient à lui seul 10 puissance 19 molécules d'eau, soit dix milliards de milliards, ce qui contribue à expliquer que les combinaisons soient incroyablement nombreuses.